Médiathèque Syracuse

Les volontaires jouent un rôle essentiel dans le succès des Jeux Olympiques et ont un impact énorme sur la création de souvenirs et d'expériences inoubliables aussi bien pour les participants que pour les spectateurs. Ils étaient 2 191 à Helsinki en 1952, 28 742 à Los Angeles en 1984, 42 312 à Londres en 2012 et ils devraient être 50 000 à Tokyo en 2020. Toutefois, quel que soit leur nombre, les Jeux ne pourraient avoir lieu sans leur engagement ni leur soutien.

Sur le devant de la scène ou en coulisse, le rôle des volontaires aux Jeux Olympiques et aux Jeux Olympiques de la Jeunesse, avec leurs tenues qui en font des membres immédiatement reconnaissables de la main-d'œuvre des Jeux, revêt de multiples formes et se décline dans plusieurs langues. Les volontaires apportent leur aide non seulement aux athlètes et aux délégations, mais aussi aux spectateurs, et ce dans divers domaines : services aux clients, presse et communication, services de santé, technologie, protocole et services linguistiques, transport, cérémonies et soutien opérationnel pour le comité d'organisation.

L'évolution du rôle des volontaires tout au long de l'histoire des Jeux est autant une conséquence du changement de la structure intrinsèque de la manifestation que des changements sociaux externes. D'Athènes en 1896 à Berlin en 1936, ce sont les scouts, l'armée ou encore les premiers sportifs amateurs qui ont officié en tant que volontaires. Des Jeux de Londres en 1948 à Montréal en 1976, le rôle des volontaires a pris de l'ampleur avec l'arrivée de bénévoles désireux de contribuer aux préparatifs des Jeux.

À Lake Placid en 1980, le modèle de volontariat olympique tel qu'on le connaît aujourd'hui a fait son apparition, avec l'intégration du recrutement, de la formation et de la gestion des volontaires dans le cahier des charges des comités d'organisation. Aux Jeux de Los Angeles en 1984, le rôle des volontaires était devenu indispensable. Les Jeux de Sarajevo, Calgary et Séoul ont pleinement adopté la composante "volontaires" bien que sous des perspectives différentes sur le plan des ressources humaines.

Le concept de volontariat olympique a été défini explicitement pour la première fois dans le glossaire figurant dans le rapport officiel sur les Jeux de Barcelone en 1992 : "un volontaire est une personne qui s'engage de façon désintéressée à collaborer, au mieux de ses capacités, à l'organisation des Jeux Olympiques, en accomplissant les tâches qui lui sont confiées sans contrepartie financière ni compensation d'aucune autre nature".

Depuis, la taille des Jeux Olympiques et l'ampleur de la manifestation ont renforcé le rôle des volontaires dans la structure d'organisation des Jeux. Aujourd'hui, les comités d'organisation sont encouragés à élaborer et mettre sur pied le meilleur programme possible pour le déploiement d'une main-d'œuvre motivée, bien formée et fiable pendant les Jeux.

Les motivations des volontaires pour être associés aux Jeux Olympiques sont multiples : faire partie d'une équipe ; se lier d'amitié ; acquérir de nouvelles compétences ; aimer les Jeux ; avoir le plaisir de donner ; être reconnu et recevoir des objets-souvenirs ; exprimer son attachement à un pays et une communauté ; continuer à œuvrer comme bénévole au sein de sa communauté locale et acquérir des compétences en lien avec le sport ; être fier de faire partie d'un événement historique passionnant, puissant et de renommée mondiale.

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